Mikroplastik
Mikroplastikbelastungen - wie alles begann.
In den letzten sechs Jahrzehnten haben wir 8,352 Milliarden Tonnen Kunststoffe hergestellt. Das meiste davon ist mittlerweile auf Mülldeponien gelandet oder direkt in unserer natürlichen Umwelt. Recycelt werden tatsächlich lediglich 9% des heute verwendeten Kunststoffs.
Jedes Jahr gelangen bis zu 12 Millionen Tonnen Plastik in unsere Ozeane. Dies entspricht einem Müllwagen pro Minute. Auch Plastikmüll auf den Straßen kann über Entwässerungsnetze oder Flüsse, die in sie münden, in den Ozean gelangen: Schätzungen zufolge tragen die großen Flüsse der Welt jährlich bis zu 2,41 Millionen Tonnen Plastik in das Meer, was 100.000 Müllwagen entspricht.
Kunststoffe (Polymere, Mikroplastik oder auch Plastik)
sind eine Ursache für unsere globale Umweltverschmutzung. Schwebende Plastikkontinente in mehreren Ozeanen, Plastiktüten-fressende Schildkröten, verendete Wale mit Plastikmüll-Mägen sind Entdeckungen der letzten Jahre, die große mediale Verbreitung und Aufmerksamkeit erfahren haben.Mikroplastik in der Umwelt
ist nicht nur als Resultat von langsam zerfallendem Plastikmüll zu sehen, sondern als Folge vieler verschiedener Prozesse.Mikroplastik wurde erstmals im Jahr 2004 in großer Anzahl in den Weltmeeren nachgewiesen
. Damit wurde eines sehr klar:Plastik in der Umwelt
verschwindet nicht einfach.Und nicht „nur“ bei Plastik, auch bei Mikroplastik haben wir es mit einem Umweltproblem von enormem und globalem Ausmaß zu tun.
(Thompson et al., 2004)Wo stehen wir beim Thema Mikroplastik?
Es gibt unterschiedliche
Mikroplastik ist ein junges Forschungsgebiet mit noch vielen Unbekannten
.Wissenschaft, Industrie und Politik stehen vor enormen Herausforderungen, um das Phänomen in seiner Komplexität zu erfassen und wirksame Lösungen gegen die weitere Verbreitung von Mikroplastik zu finden.
Wollen wir verstehen, was sich hinter demBegriff und Forschungsfeld Mikroplastik
verbirgt, müssen wir unseren Blick auf unseren Umgang mit Kunststoffen lenken: Von der Herstellung über die Nutzung bis hin zur Entsorgung bzw. Wiederverwendung. Hier haben wir ein paar Fakten über den aktuellen Stand der Dinge zusammengetragen.Es gibt unterschiedliche
Definitionen von Mikroplastik
und Abgrenzungen zu beispielsweise Nanoplastik. Mittlerweile besteht jedoch weitgehende Einigkeit darin,Plastikfragmente kleiner 5 mm als Mikroplastik
zu bezeichnen.
Wege des Mikroplastiks in die Umwelt
Im Allgemeinen wird zwischen indirekten und direkten Eintrag unterschieden.
Indirekten Eintragspfade finden sich dann, wenn Kunststoffgegenstände durch UV-Strahlung, Oxidation und/oder mechanische Einwirkungen in immer kleinere Bestandteile zerfallen
. So entstehen letztendlichMillionen von Mikroplastikpartikeln in unseren Ökosystemen
(Law et al., 2014). Sie verteilen sich in Abhängigkeit von ihrer individuellen Zusammensetzung schnell oder langsam im Wasser, Boden und in der Luft.Mikroplastik kann auch auf direktem Wege in die Umwelt gelangen:
Durch Reifenabrieb, künstlich hergestellte Textilfasern, die beim Waschen von Kleidung freigesetzt werden, Pflegeprodukte wie Peelings, die Mikroplastikpartikel enthalten. Auch industrielles Abwasser ist eine der großen Eintragsquellen. (Boucher et al., 2017)
Die Nähe zu stark besiedelten Gebieten und
Allgemein sindPlastik und Mikroplastik sammeln sich in sogenannten „Garbage Patches“ durch zusammenlaufende Meeresströmungen in den Ozeanen an.
schlechtes Müllmanagement führen zu besonders hohen Kontaminationen
.Auch Punktquellen wie Kläranlagen oder die Plastikindustrie sind wichtige Einflussfaktoren.
Des Weiteren wird dieKontamination mit Mikroplastik durch Transportprozesse wie Wind, Wasserströmungen, Ebbe und Flut und Oberflächenabfluss von Regen beeinflusst.
Allgemein sind
limnische Ökosysteme stärker mit Mikroplastik kontaminiert als marine Ökosysteme
, da sich imenormen Volumen der marinen Ökosysteme das Mikroplastik weitläufiger verteilen kann
.Plastik und Mikroplastik sammeln sich in sogenannten „Garbage Patches“ durch zusammenlaufende Meeresströmungen in den Ozeanen an.
Im Arktischen Seeeis konnten Mikroplastikkontaminationen von bis zu 12000 Partikel / m³ festgestellt werden.
Somit dient es im Mikroplastikkreislauf als temporäre Senke, da das Mikroplastik beim schmelzen des Eises wieder freigesetzt wird.
(Lusher et al., 2015)
Es wird heftig diskutiert und eifrig geforscht darüber, wie
Darüber hinaus hat
Dies verstärkt die Gefahr von physikalischen und toxikologischen
gefährlich Mikroplastik für Mensch, Tier und Umwelt
ist. Vor allem auf Grund der geringen Größe (≤ 5 mm) stellt Mikroplastik für Tiere und Umwelt eine Gefahr dar, da es dadurch für eine Vielzahl von Organismen zugänglich ist und beispielsweise für Futter gehalten und gefressen wird.Darüber hinaus hat
jeder Mikroplastikpartikel bedingt durch vorangegangene Produktions-, Nutzungs- und Zerfallsprozesse eine individuelle Zusammensetzung
.Äußerst gesundheitsschädliche Mikroschadstoffe wie Rückstände von Weichmachern, Schwermetallen, PFOS oder Pharmazeutika können dem Mikroplastik anhaften.
Dies verstärkt die Gefahr von physikalischen und toxikologischen
Schäden an Organismen und Ökosystemen, die durch Mikroplastik
verursacht werden (Law et al., 2014).
Auch wird
Mikroplastik innerhalb der Nahrungskette transportiert bzw. akkumuliert
. Damit gelangt es auch in den menschlichen Körper (FAO, 2016). Welcher Art dieFolgen für die menschliche Gesundheit
und wie schädlich dies final sein wird, ist derzeit nicht absehbar.
Heiß diskutiert und geforscht wird auch über
Methoden für die Detektion von Mikroplastik.
Bislang fehlt es an einer einfachen, standardisierten und schnellen analytischen Methode, die auch außerhalb von Laboren im Realwasser anwendbar ist und möglichstzuverlässig und reproduzierbar Mikroplastik in unterschiedlichen Umweltmatrizen detektieren
kann. Durch den Einsatz sehr unterschiedlicher Verfahren sind bisher erhobene Daten nur schwer vergleichbar und oftmals wenig aussagekräftig. Dies ist eine der Hauptursachen dafür, dass es bis heute keine Grenzwerte und politischen Richtlinien im Umgang mit Mikroplastik gibt.Eine