Mikroplastik-Nachweis: Neue Studie, neues Buch, klare Lösungen
15. Mai 2026
687 Kilometer für sauberes Wasser: VisualVest wird Deutschlandpartner der Donau Challenge
Im Sommer 2026 startet unsere bislang größte Mission: die erste vollständige Mikroplastik-Kartierung der Donau. 2.850 Kilometer durch zehn Länder, mehr als 250 Wasserproben, eine wissenschaftliche Grundlage für ganz Europa. Auf den ersten 687 Kilometern – von der Quelle in Donaueschingen bis Passau – steht uns ein neuer Partner zur Seite: VisualVest.
Wir arbeiten seit Jahren an einer Frage, die viele lieber nicht stellen: Was steckt eigentlich in dem Wasser, das wir trinken, in dem wir baden, das durch die Flüsse unserer Kontinente fließt? Mit der Donau 2850 Challenge gehen wir dieser Frage so konsequent nach wie nie zuvor. Im Juli 2026 wird Extremschwimmer Dr. Joseph Heß die gesamte Donau durchschwimmen – von der Quelle in Donaueschingen bis zur Mündung ins Schwarze Meer. Begleitet wird er von unserem Wissenschaftsteam, das an über 250 Messpunkten Wasserproben entnimmt und analysiert.
Eine Mission dieser Größenordnung gelingt nur gemeinsam. Deshalb freut es uns besonders, VisualVest als Deutschlandpartner der Donau Challenge an Bord zu haben. Die digitale Vermögensverwaltung und Investmentplattform für ETFs aus Frankfurt begleitet uns auf dem deutschen Abschnitt der Expedition: 687 Kilometer von der Quelle bis Passau – der Auftakt der Reise, der erste Streckenabschnitt, die ersten Daten.
Warum die Donau – und warum jetzt
Täglich fließen geschätzt rund 4,2 Tonnen Mikroplastik durch die Donau – das entspricht dem Gewicht von 42.000 Plastikflaschen. 83 Millionen Menschen in zehn Ländern sind auf dieses Wasser angewiesen. Keiner weiß, ob diese Schätzungen korrekt sind, da es keine flächendeckenden Daten zur Mikroplastik Belastung der Donau gibt.
Ohne diese Daten kann die EU-Politik nicht handeln. Genau hier setzen wir an. Die Ergebnisse der Expedition fließen in die internationale Global Map of Microplastics und werden zur Basis für Forschung, Regulierung und wirksame Maßnahmen in ganz Europa. Es ist die erste vollständige Mikroplastik-Kartierung eines so großen Flusssystems – und sie soll Schule machen.
Dr. Katrin Schuhen, Gründerin und Geschäftsführerin von Wasser 3.0, zur neuen Partnerschaft:
„Wir reden gerne über große Lösungen – aber große Lösungen brauchen Partner, die mit anpacken. Mit VisualVest gewinnen wir genau so einen Partner: ein Unternehmen, das Verantwortung nicht delegiert, sondern lebt. Dass ausgerechnet eine digitale Vermögensverwaltung und Investmentplattform Teil unserer Mission wird, ist für mich ein starkes Signal. Es zeigt: Sauberes Wasser ist keine Nische, sondern ein Zukunftsthema, das auch in der Finanzbranche angekommen ist. Auf den ersten 687 Kilometern legen wir den Grundstein für alles, was danach kommt – wissenschaftlich, kommunikativ und politisch. Schön, dass VisualVest diesen Anfang mit uns geht.“
Wer ist VisualVest – und warum passt das?
VisualVest wurde 2015 als 100-prozentige Tochtergesellschaft der Union Investment Gruppe gegründet und verbindet die Finanzexpertise einer der führenden deutschen Fondsgesellschaften mit der Flexibilität eines FinTechs. Privatanleger:innen investieren über den Robo-Advisor in breit gestreute Portfolios – klassisch oder nachhaltigkeitsorientiert – oder kaufen über SelectETF eigenständig ETFs. Zudem ist VisualVest technischer Plattformanbieter und entwickelt Anlagelösungen für die Genossenschaftliche FinanzGruppe.
Bereits 2016 war VisualVest der erste Robo-Advisor in Deutschland, der nachhaltigkeitsorientierte Anlagestrategien im Angebot hatte.
Was uns überzeugt: Nachhaltigkeit ist bei VisualVest kein Marketing-Etikett, sondern Teil der Unternehmensphilosophie. Mehr als 90 Prozent der Geschäftsreisen werden seit Gründung mit öffentlichen Verkehrsmitteln durchgeführt. In den Geschäftsräumen kommt ausschließlich grüner Strom zum Einsatz. Ein internes Nachhaltigkeitsteam treibt das Thema mit Eigeninitiative voran. Genau diese Haltung – wissenschaftlich fundiert, langfristig gedacht, im Inneren wie im Äußeren konsequent – passt zu dem, was wir tun.
Katja Speck, Geschäftsführerin von VisualVest, ergänzt:
„Wer in die Zukunft investiert, sollte auch in das investieren, was diese Zukunft erst möglich macht. Sauberes Wasser ist keine Selbstverständlichkeit – es ist eine Ressource, für die wir Verantwortung tragen. Die Donau Challenge verbindet wissenschaftliche Genauigkeit mit Werten, die auch uns wichtig sind. Genau diese Verbindung aus Daten, Wirkung und Haltung passt zu dem, wofür VisualVest als Teil der Genossenschaftlichen FinanzGruppe steht. Wir freuen uns sehr, das Team von Wasser 3.0 auf den ersten 687 Kilometern zu begleiten.“
Katja Speck © VisualVest
Von der Quelle bis Passau – der deutsche Abschnitt
Der deutsche Abschnitt führt von Donaueschingen quer durch Süddeutschland bis nach Passau. Es ist mehr als der erste Streckenabschnitt: Es ist der Moment, in dem die Expedition zum Leben erwacht – die ersten Proben, die ersten Analysen, die ersten Geschichten. Hier zeigt sich, wie wissenschaftliche Arbeit und sportliche Höchstleistung ineinandergreifen.
Dr. Joseph Heß ist im Extremschwimmen kein Unbekannter. 2022 durchquerte der promovierte Wirtschaftsingenieur den Rhein in Rekordzeit – 1.235 Kilometer. Davor: die Elbe, die Straße von Gibraltar, der Fehmarnbelt, die Passage zwischen Sardinien und Korsika. Mit der Donau nimmt er sich nun die größte Strecke seines Lebens vor. Sein Antrieb ist klar: Er schwimmt nicht für einen Rekord, er schwimmt für die Wissenschaft.
Was im Sommer 2026 passiert
60 Tage lang wird die Expedition Wissenschaft, Sport und Kommunikation verbinden. Tägliche Updates, Live-Tracking, Behind-the-Scenes-Inhalte, Gespräche mit dem Wissenschaftsteam – wir machen die Reise erlebbar, von Tag eins an. Im Anschluss folgen Laboranalysen, Datenauswertung, wissenschaftliche Publikationen und EU-Briefings. Ein Dokumentarfilm wird die Geschichte langfristig sichtbar halten.
Mit VisualVest an unserer Seite tragen wir die Botschaft auch in eine Zielgruppe, die sonst seltener mit Mikroplastik-Forschung in Berührung kommt: junge, digital-affine Menschen, die Verantwortung übernehmen wollen – mit ihrer Geldanlage, mit ihrem Konsum, mit ihrer Aufmerksamkeit. Genau dort entstehen die Multiplikator:innen, die wir brauchen, um aus Daten Handeln zu machen.
Danke – und mitmachen
Wir sagen Danke an das Team von VisualVest für das Vertrauen und das Engagement. Partnerschaften wie diese zeigen, dass Unternehmen aus ganz unterschiedlichen Branchen gemeinsam etwas bewegen können, wenn die Werte stimmen. Sauberes Wasser geht uns alle an – und jede:r kann ein Stück dazu beitragen.
Du willst die Mission mitverfolgen? Auf unseren Kanälen halten wir dich auf dem Laufenden. Du willst mehr tun? Unter dem Hashtag #MyStrokeCounts kannst du Teil der Bewegung werden – mit einer Spende, mit deiner Stimme, mit deiner Reichweite. Jeder Schwimmzug zählt. Jede Probe zählt. Jede:r zählt.
LESETIPP
Kriminalfall Mikroplastik – das neue Buch von Dr. Katrin Schuhen
Der Täter ist unsichtbar. Die Spuren sind überall. In ihrem neuen Buch „Kriminalfall Mikroplastik – Ermittlungen in einem Jahrhundertverbrechen“ nimmt Dr. Katrin Schuhen die Ermittlungen auf. Keine Anklageschrift, keine Panikmache – eine Ermittlung mit Beweisen, Verantwortlichen und konkreten Handlungsoptionen. Für alle, die verstehen wollen, was hinter der Mikroplastikflut steckt, und die nicht länger auf Entwarnsignale warten wollen.
Das Buch ist nach den Kriterien von Cradle to Cradle produziert – und 100 % der Erlöse fließen in Forschung und Bildung zu Wasser ohne Mikroplastik. Eine weitere Möglichkeit, einen Beitrag zu leisten – auf jeder einzelnen Seite.
