Partner in Mission: Comagine
15. Januar 2023
Unlock Potentials für Wasser ohne Mikroplastik
1. Februar 2023
Die Novellierung der EU-Richtlinie über die Behandlung von kommunalem Abwasser – ein Überblick
Unbehandeltes kommunales Abwasser ist eine Hauptquelle der Wasserverschmutzung, weshalb es effizient behandelt werden muss, um die Freisetzung von Bakterien, Viren, Stickstoff, Phosphor und anderen Schadstoffen zu verhindern. Daher sind moderne Kläranlagen mit immer mehr Reinigungsstufen ausgestattet, um auf aktuelle und zukünftige Probleme reagieren zu können. Maßgeblich für die Überwachung und Vermeidung von Verschmutzung ist die EU-Richtlinie über kommunales Abwasser (Richtlinie 91/271/EWG des Rates).
Seit 1991 ist die Richtlinie in Kraft, um die Umwelt und die menschliche Gesundheit vor den schädlichen Auswirkungen von unbehandeltem Abwasser durch die ordnungsgemäße Sammlung, Behandlung und Ableitung von Abwasser durch Städte, Gemeinden und Siedlungen zu schützen. Obwohl dies zu einer Verbesserung der Wasserqualität in ganz Europa geführt hat - mit einer Gesamterfüllungsquote von 90 % - ist ein großer Teil der Verschmutzung immer noch nicht eingeschränkt oder geregelt, wie z. B. Mikroschadstoffe und Mikroplastik. Daher hat die EU zum Ende des Jahres 2022 einen Vorschlag für eine überarbeitete Richtlinie über die Behandlung von kommunalem Abwasser veröffentlicht.
In unserem Blog erhalten Sie einen Überblick über die vorgeschlagenen Änderungen und ihre potenziellen Auswirkungen sowie über die Herausforderungen, die sich stellen, um eine messbare Wirkung zu erzielen. Das große Ziel sind Synergien mit anderen EU-Rechtsvorschriften zu verfolgen und die Anforderungen der Wasserrahmenrichtlinie, der Badegewässerrichtlinie und der Trinkwasserrichtlinie zu erreichen. Und das sind die derzeitigen Anforderungen der EU-Richtlinie an kommunales Abwasser:
Bewertung der Wirksamkeit der Richtlinie
Die 2019 REFIT-Evaluierung der Richtlinie über die Behandlung von kommunalem Abwasser ergab, dass sich die Wasserqualität zwar durch die Verringerung organischer Stoffe und anderer Verschmutzungen verbessert hat und 92 % des europäischen Abwassers angemessen behandelt werden, dass aber immer noch eine große Menge an Verschmutzungen vorhanden ist, die von den geltenden Vorschriften nicht erfasst werden, wie z.B. die Verschmutzung durch kleinere Städte, Regenwasserüberläufe und Rückstände aus der pharmazeutischen und kosmetischen Industrie (verantwortlich für 92 % der toxischen Schadstoffe). Aus kommunalen Kläranlagen gelangen jedes Jahr große Mengen an Mikroschadstoffen in die Gewässer der EU, was ein großes Problem für die Umwelt und die öffentliche Gesundheit darstellt. Außerdem ist die Abwasserbehandlung einer der größten Energieverbraucher im öffentlichen Sektor.
Die REFIT-Evaluierung führte am 26. Oktober 2022 zur Veröffentlichung einer überarbeiteten Richtlinie, die den Schwerpunkt auf einen kreislaufwirtschaftlichen Ansatz, das Erreichen von Energieneutralität, eine erweiterte Herstellerverantwortung für die Entfernung von Mikroschadstoffen und die Überwachung von Mikroplastik und Gesundheitsparametern legt. Die Überarbeitung gilt zusammen mit der überarbeiteten Liste von Grundwasser- und Oberflächengewässerschadstoffen (mit Schwellenwerten für eine Reihe von chemischen Stoffen in der Richtlinie über die Verschmutzung von Oberflächengewässern) als wichtiger Schritt zur Verwirklichung des Ziels des Europäischen Green Deals, die Verschmutzung auf null zu reduzieren.
Was sind die Hauptauswirkungen der überarbeiteten Richtlinie?
Die überarbeitete Richtlinie zielt darauf ab, mehrere Maßnahmen schrittweise anzuwenden, die folgendes bewirken:
Die neuen Regeln der Europäischen Kommission haben bis 2040 als Ziel:
Was sind einige der relevanten Aktualisierungen, die zur Erreichung dieser Ziele vorgenommen werden?
Der Geltungsbereich der bisherigen Richtlinie wird auf alle Städte mit mehr als 1000 Einwohnerwerten (EW) ausgeweitet. Größere Einrichtungen (>100.000 EW) sind verpflichtet, bis 2030 einen lokal integrierten Plan für die Bewirtschaftung von kommunalem Abwasser zu erstellen, um die Verschmutzung durch Regenwasser (städtischer Abfluss und Regenwasserüberlauf) zu bekämpfen, und mittelgroße Einrichtungen (>10.000 EW), bei denen Regenwasser eine Gefahr für die Umwelt oder die menschliche Gesundheit darstellt, müssen bis 2035 einen Plan erstellen.
Die tertiäre Reinigung zur Entfernung von Stickstoff und Phosphor ist nun für alle größeren Anlagen vorgeschrieben und wird für Einleitungen aus Gemeinden mit einem EW zwischen 10.000 und 100.000 EW in eutrophierungsgefährdeten Gebieten erforderlich sein.
Alle Anlagen, die mehr als 10.000 EW versorgen, müssen außerdem bis Ende 2040 energieneutral sein. Mittlere und größere Kläranlagen müssen daher sicherstellen, dass die Gesamtmenge an erneuerbarer Energie, die auf nationaler Ebene erzeugt wird, der Energiemenge entspricht, die von diesen Kläranlagen verbraucht wird. In regelmäßigen Abständen werden Energieaudits von kmmunalen Kläranlagen durchgeführt, wobei der Schwerpunkt auf der Identifizierung und Nutzung der Biogasproduktion und der Reduzierung der Methanemissionen liegt.
Welche Beschränkungen werden für Mikroschadstoffe vorgeschlagen?
In der überarbeiteten Richtlinie werden insgesamt 13 Mikroschadstoffe als "Stoffe, die das Wasser schon in geringen Konzentrationen verunreinigen können" bezeichnet. Für diese Mikroschadstoffe werden Grenzwerte festgelegt, und für mindestens 6 der Stoffe muss ein Entfernungsgrad von 80 % erreicht werden. Der Durchschnitt der prozentualen Entfernung aller Stoffe, die in die Berechnung einfließen, wird herangezogen um festzustellen, ob eine 80 % Entfernung erreicht wurde.
Die Kosten für eine weitergehende Abwasserbehandlung werden im Rahmen eines Systems der erweiterten Herstellerverantwortung berücksichtigt, bei dem die Industrie, die die Schadstoffe produziert, auch zu den Kosten für deren Entfernung aus dem Abwasser durch quartäre Behandlung sowie für deren Überwachung beitragen muss.
Die pharmazeutische Industrie und die Industrie für Körperpflegeprodukte sind zwei der Hauptverursacher von Mikroschadstoffen; die zusätzlichen Behandlungskosten sollten daher auch einen Anreiz bieten, weniger schädliche Produkte auf den EU-Markt zu bringen.
Was ist mit Mikroplastik?
Die Kommission hat Mikroplastik als eine besorgniserregende Quelle identifiziert, aber festgestellt, dass Kläranlagen in der Lage sind, es relativ gut aufzufangen; sie weist nicht darauf hin, dass Kläranlagen aufgrund der großen Mengen an Abwasser weiterhin eine wichtige Quelle für den Eintrag von Mikroplastik in die Umwelt sind. Daher wurden keine Beschränkungen für Mikroplastikmengen eingeführt.
Es wird jedoch behauptet, dass durch eine verbesserte Regenwasserbewirtschaftung die Emissionen um 9 % gesenkt werden können, und es wird eine regelmäßige Überwachung des Vorhandenseins von Mikroplastik am Einlass und Auslass von städtischen Kläranlagen mit mehr als 10.000 EW vorgeschrieben.
Anlagen mit mehr als 100.000 EW müssen mindestens zweimal pro Jahr Proben nehmen, wobei der Abstand zwischen den Probennahmen maximal 6 Monate betragen darf, während Anlagen mit mehr als 10.000 EW nur einmal alle 2 Jahre Proben nehmen müssen. Kläranlagen (>100.000 EW) müssen auch das Vorhandensein von Mikroplastik im Klärschlamm überwachen. Eine Methodik für die damit verbundene Überwachung und den Nachweis muss festgelegt werden.
Doch wie wird die Umsetzung sichergestellt? Gewährleistet eine solche Gesetzgebung wirklich die Einhaltung?
Betrachtet man die EU-Mitgliedstaaten, so gibt es viele Länder, die die derzeitige EU-Abwasserrichtlinie noch nicht einhalten. In Kroatien beispielsweise werden nur 7 % der Abwässer gemäß den Vorschriften behandelt, während in Rumänien, Bulgarien und Irland nur 14 %, 30 % bzw. 44 % angemessen behandelt werden. Wie stellt die EU also sicher, dass die Länder ihre Abwasserbehandlungssysteme entsprechend der Richtlinie aufrüsten? Gibt es rechtliche Konsequenzen, wenn die Länder nicht nachziehen?
Nach den EU-Verträgen kann die Kommission im Rahmen eines Vertragsverletzungsverfahrens rechtliche Schritte gegen Länder einleiten, die das EU-Recht nicht umsetzen. Mögliche Verstöße gegen das EU-Recht werden auf der Grundlage von Untersuchungen der Kommission oder aufgrund von Beschwerden von Bürgern, Unternehmen oder anderen Interessengruppen festgestellt, und die Angelegenheit kann an den Europäischen Gerichtshof verwiesen werden, der dann finanzielle Sanktionen verhängen kann.
Der tatsächliche Umfang und die Auswirkungen von Vertragsverletzungsverfahren scheinen jedoch minimal zu sein, da es viele Jahre dauert, bis sie vollständig umgesetzt sind. So wurden beispielsweise keine Vertragsverletzungsverfahren gegen Kroatien oder Bulgarien wegen mangelnder Einhaltung der Vorschriften für die Behandlung von kommunalem Abwasser eingeleitet. Und obwohl 2018 und 2020 Aufforderungsschreiben an Rumänien gerichtet wurden, war die Angelegenheit bis 2022 noch immer nicht geklärt und eine mit Gründen versehene Stellungnahme abgegeben worden. Die Kommission erklärte, dass der Fall vor den Gerichtshof der Europäischen Union gebracht werden kann, wenn Rumänien nicht innerhalb von zwei Monaten antwortet, aber bisher wurde nichts unternommen. Und obwohl Irland erstmals 2013 ein Aufforderungsschreiben erhielt und 2018 vor dem Gerichtshof verklagt wurde, ist die Umsetzungsquote nach wie vor gering.
Da viele Regionen und Ballungsräume die Vorschriften der EU-Richtlinie über die Behandlung von kommunalem Abwasser nicht einhalten und kaum Maßnahmen ergriffen werden, um die Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten, ist es unwahrscheinlich, dass relevante kommunale Kläranlagen in allen Mitgliedstaaten innerhalb des vorgegebenen Zeitrahmen ausreichend mit quartären Behandlungsoptionen ausgestattet werden.
Herausforderungen bezüglich der vorgeschlagenen Überarbeitung
Angesichts der zunehmenden Belege für die schädlichen Auswirkungen von Mikroschadstoffen und Mikroplastik auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit erkennen Wissenschaftler, politische Entscheidungsträger und die Öffentlichkeit diese Verunreinigungen als ein zunehmend wichtiges Thema an. Doch leider ist die Wasserqualität oft kein treibender Faktor in der Politik, und die Umsetzung wirksamer Vorschriften zur Verhinderung des Eintrags von Mikroschadstoffen und Mikroplastik in die Umwelt erfolgt nur langsam oder gar nicht.
Die Verpflichtung der Kläranlagen, ihre Anlagen für die Entfernung von Mikroschadstoffen aufzurüsten und standardisierte Überwachungsmethoden zu entwickeln, ist ein Schritt in die richtige Richtung – wenn die Länder die neuen Maßnahmen einhalten. Die neue Richtlinie spielt jedoch die wichtige Rolle der Kläranlagen bei der Freisetzung von Mikroplastik in die Umwelt herunter und schreibt nur eine minimale und unwirksame Überwachung der Mikroplastikkonzentrationen vor, obwohl bereits bekannt ist, dass Kläranlagen eine der größten direkten Quellen für Mikroplastik in der Umwelt sind. Somit erleichtert die Richtlinie nicht die gezielte Entfernung von Mikroplastik bei der Nachrüstung von Kläranlagen für die quartäre Behandlung. Dadurch wird der Prozess langsamer und teurer, als wenn die Kläranlagen so aufgerüstet werden, dass sowohl Mikroschadstoffe als auch Mikroplastik auf einmal entfernt werden.
Außerdem halten sich viele EU-Länder noch immer nicht an die in der ursprünglichen Richtlinie über die Behandlung von kommunalem Abwasser festgelegten Maßnahmen, und die EU ergreift kaum Initiativen, um sicherzustellen, dass die Länder die Gesetze einhalten.
Obwohl es positiv ist, dass die Industrie gezwungen wird, sich an den Kosten für die Beseitigung von Mikroschadstoffen zu beteiligen, sollte mehr Wert darauf gelegt werden, deren Entstehung an der Quelle zu verhindern und sicherzustellen, dass die Verwendung alternativer toxischer Stoffe, die nicht entfernt oder im Abwasser überwacht werden, nicht zunimmt.
Was ist unsere Strategie, um schneller zu mikroplastikfreien Prozessen zu gelangen?
Bei Wasser 3.0 verfolgen wir einen datengesteuerten Ansatz, um nachhaltige und effiziente Maßnahmen für mikroplastikfreie Gewässer voranzutreiben. Dazu gehören nachhaltige Lösungen zur Entfernung von Mikroplastik sowie Daten über die Menge an Mikroplastik in Abwässern, die eine Grundlage für die Bedeutung der Entfernung von Mikroplastik aus Abwässern, aber auch für die Vermeidung von Mikroplastik in der weiteren Wertschöpfungskette bilden. Seit 2021 führen wir ein Langzeitmonitoring von Mikroschadstoffen und Mikroplastik an unserem Heimatstandort in Landau durch.
Wirksame nachhaltige Prozessgestaltung beginnt mit der Umsetzung an der Quelle. Für die Industrie bedeutet dies, einen zirkulären Ansatz zu verfolgen, der die Kosten, die mit dem Verursacherprinzip verbunden sind, weiter minimieren kann – innovative und kostengünstige Lösungen bedeuten, dass es weniger kostet, zu handeln. Durch die Verringerung des Wasserverbrauchs und die Umwandlung von Abfall in eine Ressource kann die Industrie einen größeren positiven Einfluss auf die Umwelt ausüben und gleichzeitig einen wirtschaftlichen Nutzen erzielen.
Insgesamt ist Prävention der Schlüssel. Mikroplastik an der Quelle zu bekämpfen, ist ein viel wirksamerer und kontrollierbarerer Ansatz, um nachgelagerte Mikroplastikemissionen und damit den Eintrag in die Umwelt zu verhindern, als es aus kommunalen Kläranlagen zu entfernen oder zu versuchen, es zu entfernen, wenn es bereits in der Umwelt ist. Je früher die Verschmutzung vermieden wird, desto besser ist es für die Umwelt, die Tierwelt und die menschliche Gesundheit.
